マニラへの旅-2008年2月(4) 荷物いっぱいでマニラへ、スーパーの味の素とフィリピン初のお弁当コンテスト

計画の話ばかり3回書いて、そのままになっていましたが、ようやく本番です。2008年2月21日、成田を9時35分のJAL741便で出発しました。マニラ着は13時30分の予定で、機内食を食べたら、もうすぐフィリピンです。泊まるのはマニラのペニンシュラで、ここに6泊します(パラワンへ行く朝まで)。今回の荷物はいつもよりずっと多いのですが、それは、お弁当の写真を展示するパネルを日本から持ち込んでいるからなのです。

着いてさっそく行ったのは、ショッピングモールのスーパーです。旅に出るとまず食べ物の売り場を見たくなるのですが、知らない野菜と山盛りの肉にまじって、ソーセージの棚には日本のものによく似たパッケージが並んでいるのが、なんだかおかしいです。びっくりしたのは味の素の売り場の広さで、もちろん、いわゆる味の素だけではなく、いろいろな味の素ブランドの調味料がずらっと並んでいます。日本の味がこれほど受け入れられているなら、お絵かきお弁当もきっと受け入れられるのではないか、とちょっと心強くなりました。

翌22日の午後は、フィリピンのハンバーガーチェーン、ジョリビーへ行ってみました。真っ赤なハチの人形がお出迎えです。ハンバーガーはまずまずおいしいのですが、ちょっと懐かしい味で、子供のころに食べたドムドムのハンバーガーを思い出しました。異国でこういうのもいいです。

市場に回ると、魚の干物が山積みになっていました。

23日は、吹き抜けのあるモールで、地元のミュージシャンらしいステージがありました。4階分の吹き抜けに、お客さんがぐるりと集まっているのですから、けっこうな人気ですね。この日の夕食は牡蠣とエビ、シーザーサラダです。牡蠣は身が小ぶりですが濃厚で、エビもぷりぷりでおいしかったです。

お弁当コンテスト

そして24日が本番です。国際交流基金マニラ事務所のイベントJ-Tasteの中で開かれる、フィリピン初のお弁当コンテストで、会場はシャングリ・ラのショッピングモールの吹き抜けです。それが、両隣がティファニーとカルティエという場所なので、これまで見てきたモールとはちょっと違いますね。ここで審査員とデモンストレーションをするのですから、プレッシャーもかなりのものです。展示コーナーには、持ち込んだお弁当の写真が並びました。

予選を勝ち抜いた8人のファイナリストが、4人ずつ2組に分かれてお弁当を作り、その間に、人気シェフのトリスタンさんと一緒にデモンストレーションをします(通訳の方がとても上手にまとめてくださいました)。手作りのお弁当箱の方もいれば、幕の内をアレンジした方もいて、和風のデザインなのに味も食材もフィリピンです。一緒に審査をしたトリスタンさんと料理研究家のナンシー・ルーメンさんが、「うまみ」と日本語のまま何度もおっしゃるのにも驚きました。

お弁当についていた、お味噌汁をフィリピン風にアレンジしたものが、酸っぱくておいしいのです。あとでフィリピン味の素の方が教えてくださったのですが、この酸味のもとは、シニガンというスープに使うタマリンド(半完熟の実)だそうです。フィリピンでは、日本の寄せ鍋のように、日曜に家族がそろったときに作る料理だとか。

無事に表彰までおわりました。ただ、運んできたパネルは傷んでしまい、3月の大阪の個展のために作り直すことになってしまいました。

次回は、マニラ観光です。